PNJ et intelligence artificielle dans GTA 6 : vers un monde vraiment vivant ?

Ce PNJ dans RDR2 qui m’a fait douter de la realite

Il pleuvait. J’etais a Saint Denis, sous un porche, en train d’attendre que l’averse passe. Et la, un PNJ est venu s’abriter sous le meme porche. Il a secoue son chapeau, essuye son visage, et m’a regarde en disant “sale temps, hein ?”. J’ai failli lui repondre a voix haute. A un personnage non-joueur. Dans un jeu sorti en 2018.

Ce moment, des milliers de joueurs l’ont vecu. RDR2 a change notre rapport aux PNJ. Avant, c’etaient des decorations. Depuis, on sait qu’ils peuvent etre plus. Et avec GTA 6, Rockstar a l’occasion de pousser le curseur encore plus loin.

Beaucoup plus loin.

Ce que les trailers nous montrent (si on regarde bien)

Les trailers de GTA 6 ne sont pas juste jolis. Ils sont revealeurs. Quand on les decortique image par image — et croyez-moi, la communaute l’a fait — on remarque des comportements de PNJ qui n’existaient pas dans GTA V.

Les foules reagissent contextuellement. Dans une scene de plage du trailer 1, les PNJ ne sont pas juste la. Certains prennent des selfies. D’autres filment avec leurs telephones. Un groupe discute et un membre fait des gestes animes. Ca a l’air banal dit comme ca, mais dans GTA V, les PNJ de plage avaient trois animations en boucle. Ici, on voit une variete de comportements qui suggere un systeme bien plus complexe.

Les reactions a la violence semblent plus nuancees. Dans le trailer 2, une scene de chaos montre des PNJ qui ne fuient pas tous de la meme maniere. Certains courent. D’autres se figent. Un PNJ semble filmer la scene avec son telephone. C’est exactement ce qui se passe dans la vraie vie (aussi triste que ce soit), et c’est un niveau de realisme comportemental qu’on n’avait jamais vu chez Rockstar.

Les interactions sociales entre PNJ. Plusieurs plans montrent des groupes de PNJ qui interagissent entre eux — pas avec le joueur. Des conversations animees, des rires, quelqu’un qui montre son telephone a quelqu’un d’autre. Ca semble anodin, mais c’est enorme d’un point de vue IA. Ca signifie que les PNJ ont des relations entre eux, pas juste avec le protagoniste.

L’heritage de RDR2 : un socle deja impressionnant

Pour comprendre ou GTA 6 peut aller, il faut savoir d’ou il part. Et le systeme de PNJ de Red Dead 2 etait deja une prouesse :

• Routines quotidiennes : les PNJ se levaient, allaient travailler, mangeaient, rentraient chez eux. Chaque personnage nomme avait un emploi du temps
• Systeme de reputation : les PNJ se souvenaient de vous. Saluez quelqu’un trois jours de suite, il vous reconnaissait. Braquez-le, et il vous fuyait des semaines plus tard
• Dialogue contextuel : les PNJ commentaient votre apparence, vos vetements sales, le sang sur vos habits, l’arme dans votre main
• Reactions physiques realistes : les PNJ boitaient si vous leur tiriez dans la jambe. Ils rampaient. Ils appelaient a l’aide specifiquement

Tout ca en 2018, sur une PS4. Imaginez ce que sept ans de developpement et le hardware de la PS5 permettent.

Ce que la next-gen rend possible

La, on entre dans le domaine du “tres probable mais pas confirme”. Voila ce que la puissance de la PS5 et des Series X pourrait permettre pour l’IA de GTA 6 :

Des PNJ avec de la memoire

Pas juste “il se souvient que je l’ai braque”. Non. De la vraie memoire. Un commercant qui vous salue par votre nom. Un voisin qui commente que ca fait longtemps qu’il ne vous a pas vu dans le quartier. Un PNJ qui evoque un evenement que vous avez cause trois heures de jeu plus tot. RDR2 faisait ca partiellement. GTA 6 pourrait le systematiser.

Des foules dynamiques a grande echelle

Vice City est une metropole. Il faut des foules. Et pas des foules de mannequins — des foules ou chaque individu a un comportement coherent. La puissance CPU de la PS5 permet de gerer des dizaines de PNJ simultanes avec des IA individuelles, la ou la PS4 devait recourir a des comportements de groupe simplifies.

L’integration des reseaux sociaux fictifs

Les trailers montrent des PNJ qui utilisent des telephones constamment. Et si ce n’etait pas que cosmetique ? Imaginez un systeme ou les PNJ publient sur un reseau social in-game. Vous faites une cascade spectaculaire devant temoins, et dix minutes plus tard, c’est sur le fil d’actualite fictif. Rockstar a deja esquisse ca avec LifeInvader dans GTA V, mais sans aller au bout de l’idee.

Des ecosystemes comportementaux

Dans les marais autour de Grass Rivers, les trailers montrent des alligators, des oiseaux, de la faune sauvage. Mais au-dela des animaux, imaginez un ecosysteme humain : des braconniers qui chassent la nuit, un ranger qui patrouille, un touriste egare qui demande son chemin. Des PNJ qui interagissent entre eux et avec l’environnement de maniere organique, creant des micro-histoires sans que le joueur soit implique.

Le grand absent : l’IA generative

Bon, il faut qu’on en parle. Depuis l’explosion de ChatGPT en 2023 et de tout ce qui a suivi, la question revient en boucle : est-ce que GTA 6 utilisera l’IA generative pour ses PNJ ? Des dialogues generes en temps reel, des conversations infinies, des PNJ qui improvisent ?

Ma reponse : non. Pas pour GTA 6.

Et c’est tant mieux.

L’IA generative est impressionnante, mais elle est aussi impredictible. Rockstar est un studio qui controle chaque detail, chaque mot de dialogue, chaque intonation. Laisser un LLM generer les repliques des PNJ, c’est accepter des erreurs, des anachronismes, des non-sens. Pour un studio aussi perfectionniste, c’est inconcevable. Peut-etre pour GTA 7. Pas pour GTA 6.

Ce qu’on peut esperer en revanche, c’est un systeme de dialogue combinatoire massif. Des milliers de lignes pre-ecrites qui se combinent selon le contexte : lieu, heure, meteo, reputation du joueur, evenements recents. Pas genere, mais suffisamment vaste pour donner l’illusion de la spontaneite.

La vraie mesure du succes

Au final, la qualite de l’IA des PNJ ne se mesurera pas en specs techniques ou en bullet points marketing. Elle se mesurera a un seul critere : est-ce que, comme dans RDR2 sous la pluie a Saint Denis, un PNJ de GTA 6 vous fera oublier que c’est un programme informatique ?

Si Rockstar reussit ca dans un environnement urbain moderne — avec ses foules, ses voitures, ses telephones, ses reseaux sociaux, ses mille micro-interactions quotidiennes — alors oui, GTA 6 aura fait avancer le jeu video. Pas avec de l’IA generative a la mode, mais avec ce que Rockstar fait de mieux : du craft. Du detail. De l’obsession.

Et ca, aucun algorithme ne peut le remplacer. Du moins, pas encore.

Cet article est base sur l’analyse des trailers officiels, les systemes connus de RDR2, et les possibilites techniques du hardware actuel. Les fonctionnalites finales de GTA 6 pourront differer.