PNJ et intelligence artificielle dans GTA 6 : vers un monde vraiment vivant ?

Ce PNJ dans RDR2 qui m’a fait douter de la réalité

Il pleuvait. J’étais a Saint Denis, sous un porche, en train d’attendre que l’averse passe. Et la, un PNJ est venu s’abriter sous le même porche. Il a secoué son chapeau, essuyé son visage, et m’a regardé en disant “sale temps, hein ?”. J’ai failli lui répondre a voix haute. A un personnage non-joueur. Dans un jeu sorti en 2018.

Ce moment, des milliers de joueurs l’ont vécu. RDR2 a changé notre rapport aux PNJ. Avant, c’étaient des decorations. Depuis, on sait qu’ils peuvent être plus. Et avec GTA 6, Rockstar a l’occasion de pousser le curseur encore plus loin.

Beaucoup plus loin.

Ce que les trailers nous montrent (si on regardé bien)

Les trailers de GTA 6 ne sont pas juste jolis. Quand on les décortique image par image, et la communaute l’a fait méthodiquement, on remarque des comportements de PNJ qui n’existaient pas dans GTA V.

Les foules réagissent contextuellement. Dans une scène de plage du trailer 1, les PNJ ne sont pas juste la. Certains prennent des selfies. D’autres filment avec leurs téléphones. Un groupe discute et un membre fait des gestes animés. Ca a l’air banal dit comme ca, mais dans GTA V, les PNJ de plage avaient trois animations en boucle. Ici, la variété de comportements suggere un système bien plus complexe.

Les réactions a la violence semblent plus nuancées. Dans le trailer 2, une scène de chaos montre des PNJ qui ne fuient pas tous de la même maniere. Certains courent. D’autres se figent. Un PNJ semble filmer la scène avec son téléphone. C’est exactement ce qui se passe dans la vraie vie, aussi triste que ce soit, et c’est un niveau de réalisme comportemental qu’on n’avait pas encore vu chez Rockstar.

Les interactions sociales entre PNJ. Plusieurs plans montrent des groupes de PNJ qui interagissent entre eux, pas avec le joueur. Des conversations animées, des rires, quelqu’un qui montre son téléphone a quelqu’un d’autre. Ca semble anodin, mais c’est significatif d’un point de vue IA : les PNJ auraient des relations entre eux, pas juste avec le protagoniste.

L’héritage de RDR2 : un socle déjà impressionnant

Pour comprendre ou GTA 6 peut aller, il faut savoir d’ou il part. Le système de PNJ de Red Dead 2 était déjà une prouesse :

• Routines quotidiennes : les PNJ se levaient, allaient travailler, mangeaient, rentraient chez eux. Chaque personnage nomme avait un emploi du temps
• Systeme de réputation : les PNJ se souvenaient de vous. Saluez quelqu’un trois jours de suite, il vous reconnaissait. Braquez-le, et il vous fuyait des semaines plus tard
• Dialogue contextuel : les PNJ commentaient votre apparence, vos vêtements sales, le sang sur vos habits, l’arme dans votre main
• Reactions physiques réalistes : les PNJ boitaient si vous leur tiriez dans la jambe. Ils rampaient. Ils appelaient a l’aide spécifiquement

Tout ca en 2018, sur une PS4. Sept ans de développement supplémentaires et le hardware de la PS5 ouvrent un espace considérable.

Ce que la next-gen rend possible

On entre ici dans le domaine du probable, rien de confirmé. Voici ce que la puissance de la PS5 et des Series X pourrait permettre pour l’IA de GTA 6.

Des PNJ avec de la mémoire

Pas juste “il se souvient que je l’ai braque”. De la vraie mémoire : un commerçant qui vous salue par votre nom, un voisin qui commente que ca fait longtemps qu’il ne vous a pas vu dans le quartier, un PNJ qui evoque un événement que vous avez cause trois heures de jeu plus tot. RDR2 faisait ca partiellement. GTA 6 pourrait le systématiser.

Des foules dynamiques a grande echelle

Vice City est une métropole. Il faut des foules, et pas des foules de mannequins : des foules ou chaque individu a un comportement cohérent. La puissance CPU de la PS5 permet de gerer des dizaines de PNJ simultanes avec des IA individuelles, la ou la PS4 devait recourir a des comportements de groupe simplifiés.

L’intégration des réseaux sociaux fictifs

Les trailers montrent des PNJ qui utilisent des téléphones constamment. Et si ce n’était pas que cosmétique ? Un système ou les PNJ publient sur un réseau social in-game, ou une cascade spectaculaire accomplie devant temoins se retrouve sur un fil d’actualité fictif dix minutes plus tard. Rockstar a déjà esquissé ca avec LifeInvader dans GTA V, sans aller au bout de l’idee.

Des écosystèmes comportementaux

Dans les marais autour de Grass Rivers, les trailers montrent de la faune sauvage. Mais au-dela des animaux, imaginez un écosystème humain : des braconniers qui chassent la nuit, un ranger qui patrouille, un touriste égaré qui demande son chemin. Des PNJ qui interagissent entre eux et avec l’environnement de maniere organique, créant des micro-histoires sans que le joueur soit implique.

Le grand absent : l’IA générative

Depuis l’explosion de ChatGPT en 2023, la question revient en boucle : est-ce que GTA 6 utilisera l’IA générative pour ses PNJ, avec des dialogues générés en temps reel et des conversations infinies ?

Probablement non. Pas pour GTA 6.

L’IA générative est impressionnante, mais elle est aussi impredictible. Rockstar est un studio qui controle chaque detail, chaque mot de dialogue, chaque intonation. Laisser un LLM générer les répliques des PNJ, c’est accepter des erreurs, des anachronismes, des non-sens. Pour un studio aussi perfectionniste, c’est difficilement concevable. Peut-être pour GTA 7, pas pour GTA 6.

Ce qu’on peut esperer, c’est un système de dialogue combinatoire massif. Des milliers de lignes pré-écrites qui se combinent selon le contexte : lieu, heure, météo, réputation du joueur, événements recents. Pas généré, mais suffisamment vaste pour donner l’illusion de la spontanéité.

La vraie mesure du succes

Au final, la qualite de l’IA des PNJ ne se mesurera pas en specs techniques ou en bullet points marketing. Elle se mesurera a un seul critere : est-ce que, comme dans RDR2 sous la pluie a Saint Denis, un PNJ de GTA 6 vous fera oublier que c’est un programme informatique ?

Si Rockstar réussit ca dans un environnement urbain moderne, avec ses foules, ses voitures, ses téléphones, ses réseaux sociaux, ses mille micro-interactions quotidiennes, alors GTA 6 aura fait avancer le jeu video. Pas avec de l’IA générative a la mode, mais avec ce que Rockstar fait de mieux : du craft, du detail, de l’obsession.